Artur Sobiecki „Barkami po Polsce i Europie”

Z żeglugą śródlądową zetknąłem się w latach osiemdziesiątych, pływając na jednostkach Żeglugi Bydgoskiej, będącej wtedy dużym przedsiębiorstwem państwowym, wydawała własną gazetkę „Wodniak Bydgoski” i zatrudniała około 1,5 tysiąca osób, z czego dużą część stanowili członkowie załóg pływających.

Pierwszym moim przydziałem okazała się barka holowana i chociaż już wtedy jednostki tego typu były przeżytkiem, dzięki rejsom odbywanym na tej barce poznałem dobrze bydgoski węzeł śródlądowy i Górną Noteć Skanalizowaną. Później przydzielano mnie na pchacze oraz barki motorowe, pływając na nich poznałem Wisłę od Włocławka do Gdańska i Elbląga, drogę wodną Wisła–Odra, jak też Odrę od Kostrzyna do Szczecina. Miałem również okazję obejrzeć wiele dróg śródlądowych za naszą zachodnią granicą, najważniejsze z nich to oczywiście: Mittellandkanal, Łaba i Ren.

Podczas swojej dziewięcioletniej przygody z żeglugą śródlądową zdobywałem kolejne stopnie od marynarza do patentu porucznika, zyskałem również niemieckie uprawienia upoważniające do kierowania jednostką pływającą po drogach śródlądowych od Odry do Renu.

W czasach, w których pływałem po Europie, możliwości przekraczania zachodniej granicy naszego kraju były mocno ograniczone, co dodatkowo uatrakcyjniało tę pracę, upodabniając ją do przygody. Nawet dzisiaj, pomimo że granice są już otwarte, a wiele rzeczy tajemniczych i zakazanych stało się oczywistymi, transport śródlądowy dla zdumiewająco wielu ludzi nadal jest czymś egzotycznym.